大模型+,小度科技的上市新故事?

文|罗曾

独立3年的小度,与百度集团又有了新故事。

历经了分拆独立、3轮融资后,小度科技近期迎来新的CEO——百度嫡系李莹。而原CEO景鲲,则因个人原因离职。

“换帅”原因究竟是什么?小度科技的下一步又将走向何方?眼下百度世界大会召开在即,人事变动引来广泛关注。

有行业人士向中华网财经表示,此次李莹的接任,一方面是百度希望大模型嵌入到小度旗下的产品中,例如智能屏搭载文心一言这种;另一方面,或也与小度想加速IPO进程有关。

百度:是时候升级小度了

小长假刚过,百度宣布,小度科技前CEO景鲲因个人原因将离职,往后由集团副总裁、百度集团首席信息官(CIO)李莹担任小度科技CEO,向集团董事长兼CEO李彦宏直接汇报。

对于此次干部调整,业内人士认为,意味着小度将承担更多面向未来的使命,用大模型加持小度增长。“期待李莹在新的岗位再创佳绩,带领小度在大模型时代为用户提供全新和更优质的体验。”百度官方也透露了小度接下来的发展方向。

“将多项主流业务与文心一言整合。”事实上,早在2022年财报发布时,百度创始人、董事长兼首席执行官李彦宏便宣布了这一计划。而作为百度与C端用户交互的重要硬件出口,小度科技自然被作为率先案例。

事实上,今年5月,小度科技就曾在文心一言的赋能下,推出全新品牌“小度青禾”旗下的首款产品——小度青禾学习手机。据官方介绍,该款手机具有青少年专属定制系统,搭载了小度AI学习大模型,可提供互动式AI讲题、多学科AI作业助手、AI口语练习、AI精准学等全链路辅导。

但从目前来看,产品端的切入显然不够,小度的升级还需从组织架构等着手,进行全面支持。于是,百度集团内部培养的李莹,肩负起此番重任,前来接手小度科技。

据悉,技术出身的李莹,2003年便进入百度实习,次年毕业后正式加入百度,就职于网页搜索部。此后,她又陆续在多个技术部门任职,先后带领自然语言处理、网页搜索相关性、spider、复合搜索、推荐与个性化、知识图谱、AI技术生态、百度地图等多个业务,为百度AI基础技术建设和产品应用做出了重要贡献。

2018年3月,李莹被任命为百度地图事业部总经理,负责传统互联网地图的智能化升级,并陆续发布智能定位、智能语音、语音定制等多个产品。此外,李莹更是积极推动打造以AI和知识管理为核心的智能工作平台——如流,并主导其完成了基于文心大模型的重构,推出“以AI原生重塑办公场景”的如流超级助理产品。

而凭借着过硬的专业能力和累计的集团资历,如今的李莹,已晋升为百度集团副总裁、百度集团首席信息官(CIO),全面负责企业智能信息系统建设。

在业内人士看来,有过如流重构经验的李莹,对于小度的大模型升级,想必也势在必得。

小度:抓住大模型风口升级并上市

事实上,在前CEO景鲲的带领下,从智能音箱闯出一片天地的小度,近年来早已将自身产品扩充至智能耳机、学习手机、学习平板、健身镜、智能屏等多个品类,形成了一套较为完整的智能硬件产品矩阵。

而上述产品投入市场后的反馈也十分良好。根据IDC和Canalys的数据,小度在2022年中国智能音箱和智能屏的出货量中均排名第一;此外,小度还取得2022年中国学习平板、健身镜市场份额第一。

那么,如此小度,为何百度集团要大动干戈进行升级重构呢?

首要原因,在于把握大模型时代风口。

据悉,小度科技前身为百度智能生活事业群组(SLG),2018年,景鲲受命担任其总经理,并带领小度在智能家居、青少年教育等领域频频发力。

如上述数据显示,凭借自身产品,小度科技在行业竞争中的表现不错。但从行业整体发展而言,受限于AI技术的发展,用户对于智能硬件产品的体验仍然不算完美。就智能音箱产品而言,Tech星球曾在文章中提到,不少买家在购买后,将其中的人工智能技术戏称为“人工智障”。

而这也在一定程度上影响了购买力。洛图科技数据显示,中国智能音箱的销量在2020年达到巅峰后,便一路下跌,国内智能音箱2021年、2022年销量分别为3654万台、2631万台,同比下降3.5%、28%。今年第一季度,国内智能音箱的整体销量为570.9万台,同比下降25.2%。

可见,如若没有新技术加持升级,消费者显然不愿继续买单。而作为行业头部的小度,自然也要承担起这一引领升级变革的责任。

“现阶段,小度科技大部分AI还是中模型和小模型为主。”浙江大学国际联合商学院数字经济与金融创新研究中心联席主任、研究员盘和林向中华网财经表示,当前百度的产品里面,部分嵌入的AI并非大模型,而是传统的聊天类AI,智能水平不高,但文心一言推出后,的确感觉比之前的AI有提升。

所以,产品生态才是小度科技的主线。盘和林指出,未来小度科技还要依赖百度尤其是文心一言的技术支持,并通过百度引流来引入用户,否则单靠小度科技单打独斗,很难在智能家居领域打出空间。

由此,引入文心一言,用大模型赋能发展,不仅是行业发展使然,亦为小度的内生需求。此外,升级重构的小度,凭借着“大模型”这一概念,在资本市场也将有更多的故事可讲。

2020年9月,百度宣布小度科技完成独立融资协议的签署。据21世纪经济报道,这也被视为推动小度独立上市的前序安排。

彼时,小度科技完成首次独立融资的投后估值为200亿元,百度依然保持了对后者的绝对控制权。次年8月,小度科技完成B轮融资,投后估值330亿元;2023年1月,小度科技宣布完成B+轮融资,投后估值355亿元。